Newcastle vs Arsenal: Ujian Berat The Gunners di St James’ Park

Mikel Arteta dari kubu tamu juga mendapat kabar positif. Kapten Martin Ødegaard diprediksi kembali setelah absen tiga laga karena cedera bahu, sementara Bukayo Saka dipastikan fit. "Ia akan berlatih bersama tim dalam dua hari ke depan," kata Arteta.

Baca Juga:

• Dari Bournemouth ke Anfield, Iraola Hadapi Tantangan Raksasa
• Fans Liverpool Bersiap! Iraola Segera Ambil Alih Anfield
• Tak Tepis Bola Saat Adu Penalti, Safonov Tetap Jadi Pembawa Hoki PSG Juara Liga Champions

Catatan kandang Newcastle kerap merepotkan Arsenal, namun status The Gunners sebagai penantang gelar membuat duel ini jadi barometer penting. Howe menegaskan bahwa laga tersebut berpotensi berlangsung dengan tenai tinggi.

"Selalu ada tensi ketika melawan Arsenal karena dua tim sama-sama ingin menang," katanya.

Arsenal datang dengan modal pertahanan solid, hanya dua kali kebobolan dalam tujuh laga terakhir. Arteta mewanti-wanti soal atmosfer St James' Park:

"Kami tahu tesnya—suasananya listrik—dan itu sekaligus tantangan serta kesempatan," ucapnya.

Newcastle masih menunggu adaptasi Nick Woltemade yang diharapkan bisa menjadi nomor 9 murni. Howe memberi isyarat Murphy juga bisa tampil setelah pulih kebugaran.

Di sisi lain, Arsenal berharap Ødegaard langsung bisa memberi variasi serangan dari lini kedua. Arteta memuji William Saliba sebagai bek yang "melampaui ekspektasi," menegaskan pentingnya kestabilan lini belakang.

Dengan dukungan penuh publik Tyneside dan Gordon yang kembali, Newcastle punya peluang menyulitkan. Namun, Arsenal unggul kontrol bila Ødegaard benar-benar fit. Howe menutup dengan nada tegas:

"Kami harus membawa sisi kompetitif itu pada hari Minggu."