Pep Guardiola Kirim Ancaman, Manchester City Belum Menyerah

Baca Juga:

• Pep Guardiola Bongkar Sisi Gelap di Manchester City: Marah kepada Haaland hingga Bicara Perceraian
• Rodri Tiba di Barcelona, Selangkah Lagi Resmi Jadi Pemain Blaugrana
• Duel Pramusim, Manchester City Bangkit, Taklukkan Atletico Madrid 3-1

City tampil dominan lewat gol Antoine Semenyo, Omar Marmoush, dan Savinho. Hasil tersebut membuat jarak mereka dengan Arsenal kembali menipis menjadi dua poin dengan dua laga tersisa.

Usai pertandingan, Guardiola memberi pujian besar kepada Phil Foden yang menjadi motor permainan City lewat dua assist krusial.

"Phil punya sesuatu yang tidak bisa diajarkan," kata Guardiola.

Pelatih asal Spanyol itu terlihat sangat menikmati performa anak asuhnya. Menurutnya, kreativitas Foden muncul secara alami dan menjadi pembeda ketika pertandingan berjalan ketat.

"Dia melihat ruang yang pemain lain kadang tidak lihat. Backheel untuk gol pertama itu luar biasa," ujar Guardiola lagi.

Foden memang menjadi bintang malam itu. Setelah cukup sering memulai laga dari bangku cadangan musim ini, gelandang Inggris tersebut tampil lapar dan penuh energi. Guardiola menyebut respons pemain mudanya itu sangat penting di momen penentuan musim.

"Pemain hebat selalu siap ketika dibutuhkan. Hari ini dia menunjukkan kualitas sebenarnya," ucap Guardiola.

Meski menang nyaman, Guardiola menegaskan City belum berada di posisi aman dalam perburuan gelar. Ia mengingatkan bahwa nasib timnya masih bergantung pada hasil Arsenal.

"Kami hanya bisa menang dan terus menekan. Setelah itu, kami lihat apa yang terjadi," katanya.

Guardiola juga mengaku puas karena timnya tetap tampil solid meski melakukan banyak rotasi pemain menjelang final Piala FA melawan Chelsea akhir pekan nanti.

"Saya senang dengan cara kami bermain. Banyak perubahan dalam tim, tapi ritme dan intensitas tetap ada," ujar Guardiola.

Pelatih berusia 55 tahun itu bahkan sempat menyinggung pentingnya menjaga fokus di tengah jadwal berat akhir musim. Menurutnya, tekanan terbesar justru datang dari kebutuhan untuk terus sempurna di setiap pertandingan.

"Pada fase ini, tidak ada ruang untuk kesalahan. Kami harus memenangkan semuanya," katanya.

Kemenangan atas Palace membuat Etihad kembali dipenuhi optimisme. City belum menyerah. Guardiola pun memastikan timnya akan terus memburu Arsenal sampai pekan terakhir.

"Yang terpenting sekarang adalah tetap hidup dalam perburuan gelar," tuturnya.

Di sisi lain, Guardiola juga memberi kabar positif terkait kondisi beberapa pemain yang baru pulih cedera. Ia merasa kedalaman skuad City mulai kembali menjelang fase paling menentukan musim.

"Kami membutuhkan semua pemain. Semua orang akan punya peran," kata Guardiola.

Sumber: Reuters, Sky Sports, The Guardian, Al Jazeera.