Amerika Serikat vs Belgia, Duel Panas Berebut Tiket Perempat Final

Tak boleh ada ruang untuk kesalahan dalam 90 menit atau lebih karena akan menentukan nasib Amerika Serikat dan Belgia di Piala Dunia 2026. Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung sendiri di Seattle, tuan rumah berambisi membalas luka lama sekaligus mengukir sejarah menuju perempat final.

Baca Juga:

• Pelatih Brasil Carlo Ancelotti Sebut Timnya Layak Menang atas Norwegia
• Hasil 16 Besar Piala Dunia 2026: Inggris Menang Dramatis, Norwegia Hancurkan Mimpi Brasil
• Final Kepagian! Pertarungan Epik Portugal vs Spanyol Berebut Tiket Perempat Final

Pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 sarat gengsi ketika tuan rumah Amerika Serikat menghadapi Belgia di Lumen Field, Seattle, Selasa (7/7/2026) pagi WIB. Laga ini diprediksi berlangsung ketat karena kedua tim sama-sama datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah melewati fase sebelumnya dengan kemenangan meyakinkan.

Bagi Amerika Serikat, pertandingan ini menjadi kesempatan emas untuk mengulang pencapaian bersejarah mereka pada Piala Dunia 2002 ketika berhasil menembus perempat final. Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung sendiri, skuad asuhan Mauricio Pochettino diyakini akan memperoleh suntikan motivasi tambahan untuk mengakhiri penantian panjang di fase gugur.

Amerika melangkah ke babak 16 besar setelah menyingkirkan Bosnia dan Herzegovina dengan skor 2-0. Penampilan solid di lini belakang dipadukan dengan efektivitas serangan membuat The Yanks menjadi salah satu tim yang patut diperhitungkan di turnamen kali ini.

Sementara itu, Belgia lolos usai melewati pertandingan dramatis melawan Senegal. Tim asuhan Rudi Garcia menang 3-2 setelah melalui babak perpanjangan waktu. Kemenangan tersebut menunjukkan karakter dan mental bertanding De Rode Duivels yang mampu bangkit dalam situasi sulit.

Salah satu sosok utama jelang pertandingan adalah penyerang Amerika Serikat, adalah Folarin Balogun Ia sebelumnya terancam absen akibat kartu merah yang diterimanya pada laga sebelumnya. Namun, FIFA menangguhkan hukuman tersebut sehingga Balogun dapat kembali memperkuat Amerika Serikat saat menghadapi Belgia. Keputusan ini memicu protes dari Federasi Sepak Bola Belgia dan menjadi salah satu isu terbesar menjelang laga.

Pelatih Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, menyambut positif keputusan tersebut. Menurutnya, kehadiran Balogun menjadi tambahan kekuatan penting, meski ia menegaskan bahwa kekuatan tim tidak bergantung pada satu pemain.

"Tentu saja memiliki Balogun adalah keuntungan bagi kami. Tetapi kekuatan kami selalu berasal dari kolektivitas tim, bukan hanya satu pemain," ujar Pochettino.

Pochettino juga meminta anak asuhnya tetap fokus menghadapi kualitas Belgia.

"Belgia adalah tim yang sangat bagus. Kami harus memainkan pertandingan yang sempurna jika ingin lolos," ungkapnya.

Di kubu Belgia, suasana justru sedikit terganggu oleh keputusan FIFA tersebut. Pelatih **Rudi Garcia mengaku terkejut dengan dibolehkannya Balogun bermain dan menyindir keputusan tersebut.

"Rasanya seperti lelucon April Mop. Kami menghormati keputusan, tetapi sangat terkejut dengan apa yang terjadi," kata Garcia.

Secara teknis, Belgia tetap memiliki sederet pemain berpengalaman yang bisa menjadi pembeda. Kreativitas Kevin De Bruyne di lini tengah, kecepatan Jeremy Doku di sisi sayap, serta pengalaman Romelu Lukaku memberikan ancaman serius bagi pertahanan Amerika Serikat. Sebaliknya, tuan rumah akan mengandalkan kecepatan serangan balik melalui Christian Pulisic, Malik Tillman, dan Balogun yang tengah berada dalam performa apik.

Pertemuan ini juga membangkitkan memori Piala Dunia 2014 ketika Belgia menyingkirkan Amerika Serikat dengan skor 2-1 setelah perpanjangan waktu. Kini, 12 tahun berselang, Amerika memiliki kesempatan membalas kekalahan tersebut di hadapan pendukung sendiri.

Dari sisi permainan, laga diperkirakan berlangsung terbuka. Amerika Serikat mengandalkan intensitas tinggi, pressing agresif, dan transisi cepat, sedangkan Belgia lebih nyaman mengontrol tempo melalui penguasaan bola serta kualitas individu para pemainnya. Faktor efektivitas penyelesaian akhir kemungkinan besar akan menjadi penentu hasil pertandingan.

Banyak pengamat menilai duel ini merupakan salah satu pertandingan paling seimbang di babak 16 besar. Keuntungan bermain di kandang membuat Amerika Serikat sedikit lebih percaya diri, tetapi pengalaman Belgia di turnamen besar membuat peluang kedua tim nyaris berimbang.

Siapa pun yang keluar sebagai pemenang akan mengamankan satu tempat di babak perempat final Piala Dunia 2026 sekaligus menjaga mimpi untuk melangkah lebih jauh dalam perebutan gelar juara dunia.

Sumber: SB Nation, Sports Mole