Cristiano Ronaldo Selangkah Lagi Antar Al Nassr Juara

Bagi Cristiano Ronaldo, bintang Al Nassr ini bukan sekadar derby. Ini adalah kesempatan emas mengakhiri penantian panjangnya untuk membawa Al Nassr menjuarai liga Arab Saudi.

Baca Juga:

• Portugal Bantai Uzbekistan 5-0, Ronaldo Ukir Sejarah Spektakuler
• Spanyol Cukur Arab Saudi 4 Gol Tanpa Balas, Lamine Yamal Buka Jalan
• Arab Saudi Tahan Uruguay, Donis Apresiasi Penampilan Kiper

Al Nassr datang ke pertandingan dengan posisi lebih menguntungkan. Pasukan Jorge Jesus memimpin klasemen dan unggul lima poin atas Al Hilal jelang duel panas ini. Kemenangan akan membuat Ronaldo dan kolega hampir pasti mengunci gelar liga pertama mereka dalam tujuh tahun terakhir.

Tekanan besar memang menyelimuti pertandingan ini, tetapi Ronaldo justru terlihat sangat siap menyambut malam penentuan. Sang megabintang Portugal mengirim pesan emosional kepada fans Al Nassr sehari sebelum laga berlangsung.

"Dukungan kalian mendorong kami setiap pekan. Energi itu bersama kami di lapangan. Mari buat semuanya berarti. Untuk kami, untuk kalian, untuk Nassr," tulis Ronaldo melalui media sosialnya.

Musim ini menjadi salah satu musim paling emosional bagi Ronaldo sejak tiba di Arab Saudi pada akhir 2022. Berkali-kali ia nyaris meraih trofi besar, namun selalu gagal di momen krusial. Kini, di usia 41 tahun, kesempatan itu akhirnya terasa begitu dekat.

Dan semuanya terasa semakin dramatis karena lawan yang harus mereka kalahkan adalah Al Hilal, rival terbesar sekaligus klub tersukses di Arab Saudi.

Pertandingan diprediksi berjalan terbuka. Al Nassr memiliki lini serang penuh bintang dengan Ronaldo, Sadio Mane, Joao Felix, hingga Kingsley Coman. Di sisi lain, Al Hilal datang dengan motivasi tinggi setelah baru saja menjuarai Saudi King's Cup di bawah Simone Inzaghi.

Namun momentum tampaknya sedang berpihak kepada Al Nassr. Ronaldo mulai kembali tajam setelah sempat mengalami cedera hamstring pada Februari lalu. Ia juga terus memburu rekor 1000 gol sepanjang karier dan sudah menembus lebih dari 970 gol resmi.

Atmosfer derby Riyadh dipastikan membara sejak menit pertama. Dalam beberapa hari terakhir, fans Al Hilal terus mencoba mengganggu Ronaldo dengan chant Lionel Messi. Namun mantan bintang Real Madrid itu justru merespons dengan santai dan percaya diri.

Alih-alih terpancing emosi, Ronaldo malah bercanda dengan menggerakkan tangannya seperti dirigen orkestra di depan suporter lawan. Momen itu viral dan dianggap menunjukkan mentalitas dingin sang kapten menjelang laga terbesar musim ini.

Secara permainan, Al Nassr diprediksi tampil lebih agresif sejak awal. Jorge Jesus diyakini akan memanfaatkan kecepatan Mane dan Coman di sisi sayap untuk membuka ruang bagi Ronaldo di kotak penalti. Sementara Marcelo Brozovic akan menjadi kunci penguasaan tempo di lini tengah.

Jika Ronaldo mampu mencetak gol dan membawa Al Nassr menang, itu akan menjadi salah satu malam paling penting dalam kariernya di Timur Tengah. Setelah bertahun-tahun mendapat kritik karena belum mampu membawa Al Nassr menjadi raja Arab Saudi, sang legenda kini tinggal selangkah lagi menutup semua keraguan.

Prediksi banyak media Arab dan Eropa menyebut Al Nassr memiliki momentum lebih baik untuk memenangkan derby kali ini. Dan jika itu benar terjadi, Ronaldo akhirnya bisa mengangkat trofi Saudi Pro League pertamanya bersama klub yang sejak awal percaya kepadanya sebagai wajah revolusi sepak bola Arab Saudi.

Sumber: 101 Great Goals, Reuters, The National, Bolavip, World Soccer Talk